Entrevista con Sandro Aquino del CATIE en Costa Rica, quien es un especialista en agricultura tropical y comento sobre la necesidad de establecer un equilibrio entre la producción y el medio ambiente.

CATIE es el Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza-Tropical Agricultural Research and Higher Education Center

 

¿Cual es la ventaja para las organizaciones de productores de trabajar sosteniblemente con Biodiversidad?

”Trabajar con agro-ecosistemas que presentan un alto grado de biodiversidad permite a las organizaciones de productores mejor capacidad de resistencia frente a los impactos del cambio global, específicamente al cambio climático: un ejemplo concreto está relacionado al manejo de sombra en la producción de café y cacao, la sombra diversificada tiene influencias positivas en la producción porque evita el estrés que puede generarse por las altas temperaturas y las sequías prolongadas que son cada vez más frecuentes, lo que no sucede cuando cultivos como el cacao y  el café que por naturaleza crecen bajo sombra no lo tienen” inicio argumentando el experto.

Por otro lado, señala Aquino que,  los agro-ecosistemas con mayor biodiversidad tienen mejor capacidad para conservar e incrementar la concentración de nutrientes en el suelo, esto debido a que los árboles y las otras plantas de agro-ecosistemas diversos juegan un rol importante en la retención de nutrientes y agua que podrían perderse en ausencia de estos a través de la escorrentía e infiltración.

¿Cuál es la conexión entre la producción de cultivos y la biodiversidad?

Si se habla directamente de los agro-ecosistemas que manejan las organizaciones de productores, la principal conexión que puedo sugerir es la influencia sobre las distintas plagas (los organismos que perjudican el cultivo principal como los insectos, microorganismos y plantas).

Existe evidencia de trabajos de investigación donde indican que en agro-ecosistemas de mayor complejidad (mayor biodiversidad) se da menor incidencia de plagas, esto podría deberse a que en agro-ecosistemas más diversos hay mayor presencia de organismos antagonistas y controladores biológicos: un claro ejemplo sería la presencia de hormigas, aves, hongos y otros que disminuyen las poblaciones de broca en los cafetales.
 
Sandro quien además es un reconocido fotógrafo de biodiversidad con especial atención a la aves agrega que otra ventaja puede ser el incremento de la productividad de los cultivos, para este caso también existen evidencias que en agro-ecosistemas con mayor diversidad se generan mejores condiciones para la presencia de polinizadores, como abejas de crianza, abejas nativas, otros insectos, aves polinizadoras y otros animales que mejoran la polinización, lo cual tiene directa implicancia positiva en la mejora de la producción por hectárea sobre todo para aquellos cultivos que dependen fuertemente de la polinización por organismos.
 
¿Considera que existe la estructura suficiente para trabajar sosteniblemente con los ecosistemas dentro de las organizaciones de productores?

Pienso que las organizaciones de productores poseen los tres pilares esenciales que pueden permitir un manejo sostenible: Primero existe una base social bastante consolidada, segundo se tienen las vías para lograr la sostenibilidad económica y tercero el sistema productivo que manejan puede llegarse a desarrollar el aspecto ambiental, comento.
 
¿Cuales serian los pasos iniciales para poder trabajar sosteniblemente con la Biodiversidad y los cultivos?

Aquino detallo: “Mi primera recomendación sería implementar proyectos o mejor programas que trabajen diferentes escalas, es decir desde el nivel local hasta el nivel global”.

“A través de estos programas se buscaría también la armonización de los intereses particulares de cada uno de los productores con los intereses sociales en cuanto al manejo y conservación de los distintos ecosistemas donde se desarrollan, sobre todo para conservar o potenciar la provisión de servicios ecosistémicos a distintos niveles iniciando por el local con el control de plagas y la polinización, a nivel regional con la regulación hídrica y a nivel global con la regulación climática a través de la fijación y almacenamiento de carbono, y la conservación de la biodiversidad en si entre otros”.  
 
Otro paso importante sería la generación de información a través de la investigación destaco Sandro. “Hasta donde conozco las organizaciones de productores generan constante conocimiento valioso, lamentablemente por falta de algún rigor científico no se publican ni se divulgan lo que lleva a que dichos conocimientos no son aprovechados por organizaciones de otras regiones” concluyo.

Entre los beneficios de esta generación de información, investigación y transmisión de conocimientos el entrevistado se refirió a que el conocimiento que se genera permite hacer incidencia para la generación de leyes y la aplicación de políticas de Estado para potenciar este sector. Adicionalmente estos conocimientos pueden mejorar los beneficios en el mercado, pues por ejemplo, al demostrar que los agro-ecosistemas son hábitats de especies en peligro de extinción o sirven de corredores biológicos para estas especies puede mejorarse la imagen para realizar un proceso exitoso de comercialización, además estos mismos resultados promueven imagen lo cual permiten conseguir apoyo financiero para mantener los programas de investigación.

 

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